Cœur du Soleil : la ronde de l’hélium

En partant du centre de l’image et allant vers l’extérieur, deux protons fusionnent donnant naissance à un deuton (noyau de deutérium ou hydrogène lourd). Dans 0,4 % des cas les deux protons absorbent en outre un électron produisant un deuton et un neutrino en une petite onde jaune partant du cercle en coloris vert à l’intérieur duquel figure un proton en bille rouge et un neutron en bille verte : la réaction libère 1,44 MeV d’énergie.

Puis, le deuton fusionne avec un proton pour former de l’hélium 3 ou 3He, composé de deux neutrons en billes bleues et d’un proton en bille rouge.

1ère voie (85 % des cas) : 2 noyaux de 3He fusionnent pour donner de l’hélium 4 ou 4He et deux protons ainsi « régénérés » en libérant 5,49 MeV. L’hélium 4 apparaît à l’intérieur des cercles en coloris jaune et en allant vers le bord de la toile, en deux petites billes rouges et deux petites billes bleues.

2ème voie ( 15 % des cas) : un noyau de 3He et un noyau de 4He fusionnent en un noyau de béryllium 7 ou un 7Be et un photon y. Le 7Be absorbe un électron et se transforme en lithium 7 ou 7Li en libérant un neutrino : deux façons différentes qui libèrent soit 0,86 MeV dans 90 % des cas, soit 0,38 MeV si le lithium produit est excité dans 10 % des cas. Toujours en allant vers le bord de la toile, cette réaction figure avec à l’intérieur des cercles en coloris vert-clair, trois protons en petites billes rouges et quatre
neutrons en petites billes bleues.

Le 7Li absorbe un proton et se scinde ensuite en deux noyaux d’hélium 4 ou 4He, au bord de la toile.