Cœur d’étoile, la ronde des atomes

Dans le livre « Les trous noirs » de Jean Pierre Luminet, des extraits concernant les réactions au cœur des étoiles massives géantes m’ont inspiré cette œuvre.

Au centre l’atome de fer avec ses cinquante six protons et neutrons, entourés par les atomes d’hydrogène et d’hélium. En allant vers le bord de la toile, les noyaux de fer éclatent en noyaux d’hélium : c’est la photodésintégration. La température augmente les noyaux d’hélium se désintègrent en protons neutrons électrons. Les électrons dégénérés ne peuvent résister à la compression, ils sont poussés à l’intérieur même des protons : des neutrons sont créés, accompagnés d’une copieuse bouffée de neutrinos. Chaque fois qu’un noyau d’hélium se forme, deux neutrinos sont produits. Le « déluge » de neutrinos s’échappe de l’étoile à la vitesse de la lumière, ici au bord de la toile en petites particules bleues et jaunes. Toujours au bord de l’œuvre, les cercles en coloris bleu turquoise représentent la formation des premiers atomes.